L’eau est un facteur essentiel du développement local, l’eau est unique avec des usages multiples : eau potable, eaux usées, eau pour le transport ou l’irrigation, eaux parasites dans des réseaux publics, eau des drainages, eau produisant une énergie propre, etc. Mais la complexité de notre organisation politique locale peut devenir une faiblesse en face des nouveaux défis que sont le changement climatique, les risques émergents, le droit d’accès à l’eau et à l’assainissement.
Cet ouvrage s’organise en trois parties autour des problèmes que peuvent avoir à gérer les responsables locaux. L’auteur s’est efforcé de clarifier les problèmes à résoudre, de fixer les enjeux, d’expliciter en termes simples les diverses solutions techniques et de préciser les politiques mises en œuvre.
La première partie décrit le cycle de l’eau, précise la notion de bassin versant, explicite les effets du changement climatique, de l’action de l’homme sur son environnement et démontre qu’une action durable est possible et qu’une démocratie de l’eau peut exister. Les deuxième et troisième partie exposent les caractéristiques des systèmes eau potable et assainissement : La politique mise en œuvre, les enjeux de l’eau potable et de l’assainissement, les diverses ressources en eau, la qualité de l’eau potable, les principaux ouvrages nécessaires à l’alimentation en eau potable et à l’assainissement individuel ou collectif, le service public sont examinés.