Les cours d'eau semblent se perdre dans les méandres du droit. La question délicate de leur statut et de leur régime juridique n'a d'ailleurs jamais été vraiment résolue. Pas plus que leur définition juridique. C'est tout l'objet de cet ouvrage.
Dans un premier temps, l’auteur présente un état des lieux exhaustif du droit applicable à l'eau et aux cours d'eau. Il démontre ainsi le paradoxe de la dualité juridique des cours d'eau couverts à la fois par le statut de chose commune et de bien. Les cours d'eau oscillent donc entre droit d'usage et droit de propriété.
Dans une seconde partie, l’auteur livre ses propositions : sortir des cadres classiques des droits civil, administratif, et essayer de s'en remettre au droit de l'environnement. Il s'agit alors de tirer toutes les conséquences de la reconnaissance des cours d'eau comme patrimoine commun de la nation.

Contenu de l'ouvrage :

Avant Propos
Préface

PARTIE I : UNE DUALITE DE QUALIFICATION HERITEE DU CODE CIVIL
Titre 1 : Le statut de bien affecté : Les cours d'eau, objet approprié
Ch.1 - Les cours d'eau régis par le droit administratif des biens : les cours d'eaux domaniaux
1.1 La propriété publique des cours d'eau
1.2 La domanialité publique fluviale sclérosée
Ch.2 - Les cours d'eau régis par le droit civil des biens : les cours d'eaux non domaniaux
2.1 La propriété privée des cours d'eau
2.2 Les restrictions à l'exercice du droit de propriété

Titre 2 : Le statut de chose commune : les eaux courantes, objet juridique
Ch.1 - Un statut juridique marginal
1.1 Une qualification contestée dans son expression
1.2 Une qualification rénovée dans sa formulation
Ch.2 - Un régime revisité par le droit de l'eau
2.1 La conservation des eaux
2.2 La gestion des eaux

PARTIE II : UNE UNITE DE PROTECTION FAVORISEE PAR LE DROIT DE L'ENVIRONNEMENT
Titre 1 : La protection affirmée des eaux
Ch.1 - Les objectifs de qualité des eaux
1.1 L'aptitude de l'eau aux principaux usages
1.2 L'aptitude de l'eau à la vie biologique
Ch.2 - Les moyens de protection de la qualité des eaux
2.1 Le rôle principal des mesures administratives de prévention
2.2 Le rôle résiduel du contentieux de la protection de la qualité

Titre 2 : LES PREMICES D'UN STATUT PROTECTEUR DES COURS D'EAU
Ch1. - La protection de l'intégrité des cours d'eau
1.1 La protection environnementale des cours d'eau
1.2 L'émergence du territoire dans la protection des cours d'eau
Ch2. - La rénovation nécessaire de la protection institutionnelle des cours d'eau
2.1 La règlementation des interventions publiques
2.2 La régulation des actions collectives

CONCLUSION
POSTFACE